L'entraîneur est-il à blâmer ?

Lorsqu’une équipe de football traverse une mauvaise période, ne remporte pas ses matchs et n’obtient pas les résultats attendus par ses supporters, le premier à être montré du doigt est l’entraîneur. Si la crise ne se résout pas rapidement, la pression collective peut entraîner un licenciement immédiat, comme ce fut le cas pour Ernesto Valverde au Barça ou Pablo Machín à l’Espanyol.

Mais est-ce vraiment la faute de l’entraîneur ? Les clubs font-ils appel à la psychologie du sport pour améliorer la dynamique de l’équipe ? Quelle marge de réaction les clubs ont-ils ? Nous avons abordé ces questions, et bien d’autres, avec Vicenç Raluy, psychologue du sport.

L’équipe traverse une crise, elle n’obtient pas de résultats, manque d’efficacité devant le but, la dynamique est négative et semble incapable de redresser la situation. Est-ce la faute de l’entraîneur ?

L’entraîneur est le principal responsable des performances d’une équipe de football, mais il n’est pas toujours le coupable. En réalité, cela arrive dans tous les sports, mais c’est particulièrement évident dans le football, car beaucoup d’argent est en jeu et il est plus facile et moins coûteux de changer d’entraîneur que de remplacer les joueurs.

Malgré tout, il est vrai que l’équipe finit par adopter la personnalité et l’état d’esprit de l’entraîneur, ainsi que son style de leadership.

Est-ce la raison pour laquelle les mauvais résultats du Barça ont été attribués à la personnalité détendue de Valverde, qui manquait d’explosivité ?

C’est du moins ce que l’on pourrait en déduire. Cependant, il peut y avoir une énorme différence entre ce qui se passe réellement au sein du club et ce qui est rapporté. Il faut également prendre en compte le rôle de la direction ainsi que les dynamiques d’ego et de pouvoir entre les joueurs.

Certains joueurs de grande valeur ont le pouvoir de faire renvoyer un entraîneur et de déstabiliser tout un club…

Aucun président ne voudrait être responsable de perdre un Messi, par exemple. Le pouvoir dont disposent certains joueurs vient précisément du président du club ou de la direction.

Alors, comment un entraîneur peut-il gérer un groupe rempli d’egos et faire entendre sa voix s’il ne bénéficie pas de la confiance ou de l’autorité de sa hiérarchie ? Il y a des joueurs jeunes et égocentriques qui, lorsqu’ils comprennent qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent pour satisfaire leurs propres intérêts, ne s’en privent pas.

Le fait d’avoir atteint le plus haut niveau auquel on puisse rêver dans le football ne signifie pas qu’ils prennent leur métier au sérieux, qu’ils aient un bon comportement ou qu’ils soient des joueurs travailleurs. Certains cherchent à contourner les règles et à travailler le moins possible, d’autres font la fête alors qu’ils ne devraient pas… Nous connaissons tous la mauvaise relation entre Samuel Eto’o et Pep Guardiola qui s’est soldée par le départ du joueur du Barça.

Guardiola lui-même a expliqué que, pour protéger un Messi en pleine émergence et l’empêcher de perdre le fil, Ronaldinho, Deco et Eto’o devaient être écartés de l’équipe, car ces joueurs ne partageaient pas la culture du travail quotidien, du sacrifice et de l’engagement que Guardiola souhaitait instaurer dans le vestiaire.

Guardiola bénéficiait d’un soutien inconditionnel de la direction. Joan Laporta et Txiki Begiristain lui ont donné ce pouvoir alors qu’à l’époque, Guardiola n’était pas encore connu comme entraîneur. Ils lui ont donné l’autorité nécessaire pour fixer ses règles et cela a fonctionné.

Valverde a-t-il perdu son autorité et le soutien de la direction ?

Je pense qu’ Ernesto Valverde a progressivement perdu son autorité en tant qu’entraîneur. Mais, très probablement, ce n’était pas dû à son apathie. Au contraire, il s’est retrouvé sans solution, il a fini par ne plus avoir aucun outil à sa disposition et s’est contenté de survivre au jour le jour.

Et Pablo Machín à l’Espanyol ?

Je pense que Machín n’a pas eu le temps. De plus, il s’est focalisé sur le résultat plutôt que sur l’amélioration dont l’équipe avait besoin.

Lorsque les choses ne fonctionnent pas, un entraîneur doit améliorer la manière de jouer, le plan de l’équipe. Ensuite, les résultats suivront. Mais si vous êtes obsédé par l’obtention de certains résultats et que vous n’expliquez pas aux joueurs comment les atteindre, vous ne ferez que créer des joueurs stressés, car le résultat ne dépend pas d’eux. C’est la manière de jouer qui dépend d’eux.

Combien de matchs sont perdus alors que l’équipe a bien joué ? Et combien sont remportés alors qu’elle a mal joué ? Nous ne pouvons pas contrôler le résultat, mais nous pouvons contrôler le style de jeu, la concentration, l’état d’esprit de l’équipe…

À l’inverse, Abelardo est arrivé à l’Espanyol en parlant de « défi » plutôt que de « problème ». Il s’agit d’une approche plus constructive, qui signifie qu’il est davantage tourné vers la recherche de solutions. Ce n’est pas une garantie de succès, mais c’est un début.

Mais l’entraîneur d’une équipe de première division n’est pas seul ! Il dispose d’un staff technique au sein duquel il y a un psychologue du sport, n’est-ce pas ?

Oui, cela devrait être le cas. Mais souvent, le psychologue est le psychologue du club et pas uniquement celui de l’équipe et du staff et, souvent, on ne lui accorde pas l’importance qu’il mérite.

Par exemple, au Barça, Luis Enrique avait un psychologue du sport, Joaquín Valdés, qui travaillait avec toute l’équipe, même si Luis Enrique disait toujours qu’il était là pour lui. De cette manière, il évitait de mettre la pression sur les joueurs et de faire la une de la presse avec des titres comme « tel joueur a consulté le psychologue du club ».

Joaquín Valdés était présent à chaque entraînement, chaque match, etc. Et son travail consistait à observer la communication entre les joueurs, l’entraîneur, la dynamique du groupe, etc. Et il le faisait d’un point de vue psychologique. Luis Enrique l’explique dans le documentaire « Los hombres de Lucho »

« Dans la vie, avoir la tête sur les épaules, être émotionnellement stable et être en bonne santé mentale est essentiel. Maintenant, allez donc parler d’un psychologue dans le football. » [...] « Je veux qu’il soit sur le terrain, je veux qu’il voie les réactions des joueurs, nos réactions, qu’il observe comment je gère les moments de stress, qui sont nombreux dans ce métier… »

L’approche de Luis Enrique semble appropriée…

Elle est bien pensée. En effet, Luis Enrique emmène Joaquín Valdés partout où il va. Mais, au final, c’est l’entraîneur qui décide d’écouter ou non le psychologue du sport…

Le football devient de plus en plus scientifique et de plus en plus de professionnels calculent et analysent les données, les statistiques et les variables afin d’aider l’équipe à progresser. Mais c’est à l’entraîneur d’écouter ces spécialistes.

Avant son licenciement, Pablo Machín a déclaré : « Ni un psychologue, ni un gourou, ni un hypnotiseur, ni le meilleur entraîneur du monde ne peuvent changer une dynamique du jour au lendemain. Le mieux est de la changer avec un but, même s’il est injuste ». Qu’en pensez-vous ?

Soit c’est un entraîneur qui a une vision quelque peu dépassée du football, qui ne fait pas confiance à tout cet aspect scientifique et pense pouvoir tout contrôler seul, soit il ne voulait pas que la presse se focalise sur cette question et il a dit cela pour protéger l’équipe.

Dans tous les cas, il n’accordait pas une grande importance aux psychologues du sport puisqu’il les mettait sur le même plan que les gourous ou les hypnotiseurs…

Certainement pas. Pas plus qu’au psychologue du club à l’Espanyol.

Pourquoi existe-t-il une telle réticence à admettre que les footballeurs ont eux aussi besoin de l’aide d’un psychologue ?

De nombreux entraîneurs pensent que cela fait partie de leur travail. Ainsi, admettre qu’ils sont aidés dans un domaine qu’ils considèrent comme fondamental dans leur métier revient à admettre qu’ils ne sont pas de bons leaders. Ou ils ont tout simplement encore une vision dépassée du football.

Il y a également des entraîneurs qui savent s’entourer des meilleurs préparateurs physiques, nutritionnistes, membres du staff technique et psychologues, mais qui le cachent, soit pour protéger l’équipe, soit parce qu’ils veulent être les seuls à en récolter les mérites.

Comment tous ces changements soudains d’entraîneurs, parfois en pleine saison, affectent-ils l’équipe ?

Changer d’entraîneur en pleine saison a un impact important sur l’équipe. Ce n’est pas le meilleur scénario, mais cela secoue tellement l’équipe que tout le monde doit se ressaisir. Même le joueur le plus paresseux doit se mettre à travailler car, au minimum, il doit penser à sa valeur sur le marché à la fin de la saison.

Il peut également y avoir une augmentation du niveau de stress susceptible de provoquer des blessures, il est donc essentiel de surveiller les niveaux de stress.

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